僕たちは遊ばれている

第2章 白い立方体

9月20日

転校生の天野晃大が来てからはや二週間が経った。
天野と市川が気が合い転校初日の二日後には遊ぶようになった。そして、一週間前の8月25日には南伸宏の誕生日パーティーがあった。

8月25日 16時32分

「ノブ、誕生日おめでとう」
波風等が一斉にお祝いメッセージを送る。

「俺はいらないって言ったのに」
南は不承不承と言うが、内心嬉しいのか声が少し裏返った。

「嬉しいくせに。はい、これみんなからのプレゼント」
十坂の明るく可愛らしい声で言う。

「なんか、ありがとう」
素直になれない南。
そんな、南をみんなでからかった。最初は、緊張していた天野も徐々に馴染んできた。

「俺も誘ってくれてありがとう」
照れ臭く言う天野。

「いいって、いっぱいいた方が楽しいもんね」
市川が、みんなの気持ちを代弁して言う。

それからは、みんなでテレビゲームやボードゲームをして遊んだ。そんな、楽しい時間もあっという間に過ぎ気が付けば21時を回っていた。

「じゃあまた明日ね」
十坂がそう言うと、南の家を後にした。

それから、一週間後、9月20日波風等は目が覚めると
全面白い部屋に閉じ込められていた。後から聞いた話だがそれは、白い立方体だったようだ。意識が朦朧とする中、塔の上に天野らしき人物が見えた。そして、周りには十坂や里山などだけではなく、波風の通う学校の教職員と生徒も倒れていた。だが、市川の姿だけが見えない。

～数分後～
「みんな、目を覚ましたかい？」
塔の上にいた天野が喋り出した。

「これは、ゲームだ！君達の首に付いているのは小型爆弾だ」
突然、天野が今までに聞いたことのない口調で話し出した。波風だけではなく、他の人達もパニックになっていた。それに対して、「ここから出せ」、「爆弾とか舐めてんのか？」と言った言葉が飛び交う。

「はいはい、静粛に。ここから出るにはあるゲームをクリアしない事には出れません。そして、爆弾は本物です。前のスクロールを観てください」
天野の言葉でみんながスクロールを観た。

そこに、映っていたのは市川の姿だった。

「光一！」
波風が叫ぶ。

「司なの？ここどこなの？どこにいるの？」
市川が焦りながら周りを見回しながら震えた声で言う。

「市川光一君に、良く注目してください。」
そう言うと、天野はポケットに入れてあったボタンを押した。