Core《コア》

出会い

「誰かああああぁぁ！！」

「！？」

　いきなり、後ろの丘の上の方で女の人の助けを求める声が聞こえた。さすがに放っておくわけにはいかないので、行ってみることにした。

「ちょ、ちょま、ちょっ、待って！話せばわかるから！ってこれ喋れないか！あああもう、とにかく放してええぇ！！」

　そこには、おどろおどろしい何かに引っ張られ、地面に吸い込まれそうになっている女の人がいた。すると、その人はこちらに気付いて、

「あ！そこ！そこの人ー！ちょっと私引っ張り上げてくれない！？もう腕もげるくらい力強くやっちゃっていいから！」

と助けを求めた。さすがにこれを無視するほど俺は悪人じゃない。わかった、と答え、その人の腕を掴んだ。・・・もちろん、俺に彼女がいた経験なんてないので、母以外の女の人に触れることなんて初めてだ。だから自分のより細いその腕に少し驚きつつ、引っ張り上げた。

　思ったより簡単に、その人の体は出てきた。地面の草花は、何事もなかったかのように静かに風に吹かれていた。

「はー・・・ありがとう！あのままあれに吸い込まれてたら、どこに連れてかれるかわからなかったよー。」

　その人はブロンドのサイドテールを揺らし、エメラルドの瞳をこちらに向けながら俺に感謝の意を示した。

「あ、いえ・・・じゃあ、気をつけて・・・」

　人助けができて良かった、と少し嬉しく思い、俺はその場を立ち去ろうとした。

「あっ！ちょちょちょっと！」

　すると、その人は俺の腕を掴んで、真面目な顔で俺をじっと見つめた。

「なんですか・・・俺急いでるんで・・・」

　人助けはしたが、面倒事に巻き込まれたくはないので、ありきたりな嘘をついて誤魔化そうとした。

　でも、その人は諦めてはくれなかった。俺の腕を掴んだまま、ふう、と一呼吸置き、真っ直ぐ芯のある声でこう言った。

「私の失くしたもの、一緒に捜してくれない？」

　これが、俺の日常を全部ぶっ壊す原因となった言葉だった。