生仮面（デスマスク） 夏の祭典

夏の祭り

　次の日曜日。
　ホルマリンの固定はまだ済まないだろうから、 一人で野外観察をすることにした。
　古い靴に、ジーンズと、薄手のトレーナー。
　スマートフォンに入っている地図アプリ。
　これとデジカメが相棒だ。
　生物を撮影したら、その日時と場所をアプリ上にポイントしておく。
　このデータの集大成としてロードマップができる。
　空は高く、緑は青々。
　自転車をこぐペダルも心なしか軽く。
　「生物のお宅にお邪魔させていただくように。」
　環境を不必要に壊さないよう、生物に痛みや恐怖を与えないよう。
　これが、この部で教えられている観測の基本精神。
　そして、ロードマップは、環境を三つのエリアに大分して描かれている。
　一つは、雑木林エリア。
　半自然、半人工の森林で、雑多な木々が生え、最も多くの生物が観測できる。
　次に、草原エリア。
　生態系構造は比較的単純で、文字通り木はほとんどなく、主に草のみからなる地帯。
　秋にはススキが見頃になる。
　最後。今から向かおうとしている、湿地エリア。
　貯水池と水田の周りにある。
　底の浅い沼地で、水陸両用の生態が観測できる。
　ここ松街の市街から少し離れれば、この三つとも存在している。
　そしてこの土地に暮らす人々は、古くからこれらを産業に利用してきた。
　遠目に小高く見える山中の雑木林からは、薪や、堆肥を作るための落ち葉などをとり、草原からは、屋根を葺くためのカヤや、家畜の餌をとる。
　そして水田を何代にもわたって営んでいたが、江戸時代、都から陸奥(むつ)に下る街道が引かれ、宿場町としても栄えた。
　今は片側二車線の車道となっているその中川道の、自転車を押して登った歩道橋の上。
　私たちのライフラインを賄う様々な量販店や飲食店、そして昔ながらの店に混じってその名残のようなものも見える。