僕らは手紙を届けるために

「……パトリック？」

「え……？」

　彼女と再会したのは、悪天候による飛行禁止命令が下されたため、空港で待機している時の事だった。

「うわー！やっぱりパトリックだ！すっごい久しぶり！元気ぃ！？」

「……エリー……？　エリーなのか……？ほんとに──」

　声を弾ませながら太陽のように破顔し駆け寄ってくる幼なじみに、僕はただ声を詰まらせていた。

　僕らは、空を駆ける航空郵便配達員だ。

　各々が軽飛行機である郵便機を操縦し、陸から陸へ、島から島へと手紙を届ける。

　僕とエリーは航空学校時代からの幼なじみで、同じ道を歩んだ。

　昔から明るい性格でイタズラ好きなエリーは、みんなの人気者だった。

「せっかくだからさ、命令解除まで一緒に過ごさない？」

　昔と変わらない調子で、天真爛漫にエリーは言う。

　命令解除。つまりこの雪がやんで視界も晴れて、仕事を再開させられるようになる事だ。

　僕は戸惑いながらも、天気が回復するまで空港周辺を彼女と一緒にぶらつく事にした。