ヒトデナシ

わたしの胸の鼓動が突然早くなった。
なんだ？どういう意味だ？彼の雰囲気が・・・変わった。
何か・・・胸騒ぎがする・・・
彼は続けた。
「先生、わたしからのお題です・・・と、け、る、で・・・」
「なんだって？」
「まず、と　から・・・時計を見て先生」
わたしは思わず自分の腕時計を見た・・・秒針が時を刻んでいるだけ。
わたしは何をしているんだ・・・これでは彼の言いなりのままじゃないか。
彼は笑っていた・・・なんだ？何を考えているのかわからなかった。
「時計を見て・・・先生、あと数分後に」
彼はそこで言葉を切った・・・妙に楽しそうだ・・・
数分後？なんだ・・・言葉遊びか？いや、違う・・・何か・・・
不安と恐怖を感じていたが、強気に言い放った。
「冗談はやめて、まじめに始めよう」
彼はまるでわたしの話を聞いていないかのように話し続けた。
「け・・・計画通り。る・・・ルールはわたしだ」
わたしは動揺しながらも頭の中で整理した。
と・・・時計を見て先生、け・・・計画通り、る・・・ルールは
わたしだ・・・
彼のわたしを見る目・・・あれは人間のものではない・・・あれは・・・
彼の自信に満ちた冷たい声が響き渡った。
「先生に謎はと、け、る、かな？」
わたしは冷静さを失いかけていた。
わたしを言葉巧みに操り、支配下に置こうとしている。
自分に何度も言い聞かせた。
何を恐れることがあるんだ？主導権はこちらにある、彼は囚われの身だ！
「チクタク、チクタク、時間がないぞ」
彼は愉快そうに言い放った。
わたしは怒りを抑え彼をしばらく観察することにした・・・
彼が他人を観察するように。
「先生、あれから五分ぐらい経ちましたか？」
その問いかけを無視したかったが、腕時計を見て時間を確認しこの茶番に
終止符を打つべく強気に言い放った。
「ああ！だから何なんだ！遊びは終わりだ！さあ・・・」
彼は笑うのをやめて言った。
「おや、先生・・・めずらしい。感情をあらわにするとは・・・申し訳
ない・・・そろそろ時間ですね」
そう言って机の上にジャラジャラと手錠された両腕を差し出した。