愛に、似ている

決意

久しぶりに会った佳子は、相も変わらずにこにことして、俺の決心は既に揺らぎそうだった。

「……実は……さ……」
「ん？ 」
「まだ、内々示くらいの段階なんだけど……転勤の話が出てるんだ」
「え？ そうなの！？ ここ最近、忙しかったのって、その、せい？ 」
「うん、まぁそれだけじゃないんだけどね」
「それって……つまり……、栄転ってやつだったりする！？ 」
「うん」

ガタッ！佳子は前のめりになって俺の手を取る。
……白くて、柔らかい……佳子の手。

「おめでとう！！ すごいね！ 頑張ってたもん！！ ずーっと！！ 」
心から喜んでくれている。まるで、自分の事のように。

「うん、ありがとう」
俺は……うまく笑えてるだろうか。

「もう！ やっと笑った……。元気ないから、何事かと思ったよ！ めちゃめちゃ嬉しいでしょ？ もっと喜びなよ！！ 私も嬉しい！！ 」

「うん、嬉しい……」
佳子が、不思議そうに俺を伺う。

「どこなの？ 」
「九州の、福岡」
「マジ！？ 遠っ！！ いや、でもいいなぁ、ラーメン！ 」

佳子らしい。佳子らしすぎて、笑えた。

「おまっ、福岡のイメージよ」
「え？ じゃあ、明太子？ 食べに行くよー！ 美味しいところリサーチしといてっ！ 」
テンションが高い。
俺、遠くに行くんだけど……。

……もし……ついていくって言ってもらえたら……。その可能性が、淡く……消えた。

「……そうだよな……」
「……え……？ 」
「俺も……、そうなんだ……」
「何が？ 」
「実力を買われて、福岡支店の立ち上げに行くんだ。役職も付く」
「すごい……本当に立派だよ」
「短くて……3……年、長かったらいつになるかわからない……ずーっと向こうの可能性も、あるんだ」
「そうなんだ……いや、でも会いにいくよ！ 大丈夫！ 」
「会いに……？ 」
ついて、じゃなくて？

「うん」
「だよな……」
「え？ 」

短い昼休憩の1時間足らずでする話じゃない。疑ってもない。無邪気な彼女に、伝えなければいけない。
3年もの時間をこんなランチタイムで終わらせるような最低な男に、ならなくてはいけない。