愛に、似ている

決意

「時間、あんまりないし食べようか」
「う、うん。美味しそう！ いただきます！ 」
そう言って手を合わせて、食べ始めた。

「おいしー……」
「うん、良かった」
「そっちの、一口ちょうだい」
「え、あ、はは。どうぞ」
「あ、こっちも美味しい」

もう、こうやって食事を取ることもないのか……。

「佳子……」
「んー？ 」
「来週の誕生日、一緒に祝ってやれないわ」
「あー、いいよ、いいよ。そんなの。今さら気にしないよ」
「29歳……だろ？ 」
「え、それ言う？ ……そうだよ」
「これ以上、お前の時間……貰えない」
「どういう事？ 」

やっと、俺の方を見た……可愛い佳子。俺の、彼女。

「別れよう」

カチャン……佳子の手からフォークが滑り落ちる。

「え……？ 」
そんな顔……しないで欲しい。

「俺さ、転勤決まって嬉しかったんだ。やったーっ！ って内心ガッツポーズ。迷わず『はい』って返事したよ。『頑張ります』って。上司がさ……個人的に早めに教えてくれたんだ。彼女、連れて行くんだろって……
そうなると、準備が必要だろ？ って……舞い上がってたとはいえ、一緒に行く選択肢がなかった。俺に」

口早に説明して、手が震え出した。

「『いえ、彼女も仕事がありますし……』って、後付けみたいに言い訳した『彼女もお前もいい年だろ？ 』そう言われてやっと気づいたよ。俺の勝手な都合に、佳子巻き込めない。今、お前と話してわかったよ。佳子にも、俺と来る選択肢、なかったよな……」

俺にそう言われて、佳子も気づいたのかもしれない。

「いつ結婚できるかわからない俺、待たせられないわ。このままずーっと一緒にいて、いつかはって思ってた」

なんだよ、俺が振るのに……なんだよ、これ。震えが止まらない。“いつかは”なんて未練がましい言い訳なんて必要ないというのに。

「……あ……」
「ごめん」
佳子は、何も言わなかった。

「佳子の家の俺の荷物は、処分してくれていいから。ゆっくり、話をすべきだと思って……いや、話さないといけないのに。思いやりのない切り出し方しか出来なくて、申し訳ない。午後から、大丈夫か？ 」

何も、言えなかったのかもしれない。ランチタイムを、わざと選んだ。なのに、言い訳してしまう。

「それから……、ありがとう。元気で」