数多の思惑と無二の小さな恋物語

２

「そんな思わせぶりなこと言って、俺への仕返しでしょ？。有名な研究所からのスカウトを受けない彩江を、俺から引き離すための。彩江がそういう所へ行けば、学校の知名度も上がりますからね。でも、無駄ですよ。彩江はそういうの嫌いですし、俺はこれからもあなたのお願いを素直に聞いて、彩江の居心地のいい環境を作っていきますから。それじゃあ、帰りますので」

　これ以上会話を続ければ、彼女が本当に俺に惚れていると思わされてしまう気がしたので、足早に保健室を後にした。

　利用はされてやる。だけど、思い通りになんてなってやらない。

　さて、どうやって彩江を説得したものか。

「チョコでも渡すか……」

　今日は、バレンタインデーなのだから。

　◇

「全く、本当に望むものほど、思い通りにはならないものだな。忍(しのぶ)、いるんだろ？」

　叶が、誰もいなくなった保健室で言葉を漏らすと、いつからそこにいたのか一人の女子生徒が側に立っていた。彼女は、じっと叶のことを見つめながら言葉を待つ。

「ファンクラブの件、仕上げを頼むよ。彼が体まで張ってくれたんだ。絶対失敗しないようにね」

「御意」

　次の瞬間には、彼女の姿は消えていた。

　叶は保健室の窓から、走っている寄の姿を捉える。その背中に向かって微笑みながら、そっと呟いた。

「さて、次はどんな意地悪をしようかな」

　その独白は、群青色に染まった空へと溶けていった。