異世界日帰り漫遊記-３【アコール卿国編】

1.初めて歩く旅の道

「えーと。アコール卿国の植物、アコール卿国の植物……」
「キュー。キュキュー」
「初めて見るのはないなあ、ロク」
「ゥキュ～」

　長閑な草原の道を歩きつつ、俺は雑草を流し見る。
　人家が遠い場所だからか、植物ものびのびと成長しているようだ。モギも低木のまま残ってたりして、いかにも「ザ・野生！」って感じだけど、これといって目を引くような植物は今の所見かけない。
　ライクネスから出てすぐの場所だし、まだ植生の違う場所に来てないのかな。
　はるか遠くに見えなくなった砦を振り返りつつ、俺はアコール卿国の地図を取り出した。

　――アコール卿国は、ライクネスの延長線上にあるような小さな国だ。
　他国は日々進化を続けているのに、この国は全く進化を求めていない。宗主国であるライクネスの精神に則り「自然第一、伝統第一」でのんびりと牧歌的な暮らしを営んでいる。携帯百科事典（俺命名）によると、アコール卿国は昔ながらの農耕と放牧で生計を立てており、自給自足に近い国なんだそうだ。
　だからか知らないが、小さいなりに結構村や町がバラけていて、それなりに移動に時間を食いそうなエリアとなっていた。

「うーんしかし、生えてる植物はライクネスと変わらないなー」
「まだここは西の方だからね。もっと南に行けば変わってくると思うよ」

　隣を歩いているブラックが、俺の持っている地図を覗いて来る。
　顔が近いのはもう毎度の事なので置いておくとして、もっと南か。感覚的に暑くなってきたと思う程度じゃなきゃ、そうそう目に見えて生える植物が変わる事もないみたいだな。

「そっかぁ……じゃあ暫くは図鑑も出番がないな」
「まあ、そういう事だね。さあもう少し歩こう。夕方には村に着かないと……日が暮れたらモンスターが出やすくなる」

　身軽な荷物を背負って周囲を確認するブラックは、姿だけ見ればいっぱしの冒険者に見える。やっぱり肩当てついたマント格好いいなあ。現実じゃ見かけた事すらないけど、ファンタジー世界じゃ宝石とか嵌め込まれてる肩当て付きマントはお約束だ。似合うかは解らないけど、俺もちょっと着てみたい。
　でも、値段が解らなかったんだよなあ。ザドじゃ置いてなかったし。