言葉遊び

『お返し』

時が経ち、私はK大を辞めて他の大学に入り直し、心理学を学び始めていた。大学の帰りにいつもの道を、ぼんやりと歩いていると、目の前にあるはずのない、おばあちゃんの家が現れた。

「うそ……」

私はその家の中に飛び込んで、おばあちゃんを探した。

おばあちゃんはいつもの居間にいて

「恵ちゃん、『お返し』の相手はまだいるわよ。人の痛みを知るきっかけをおあげなさい」

「おばあちゃん！それはどういうこと？もう私の『お返し』は終わったのよ？！」

私はそう叫んだけど、おばあちゃんの姿は徐々に薄くなって

「白石っ！」

そんな1人の男性の声で、現実に引き戻された。声の方へ振り返ると、そこには桐林 佑磨がいた。

「どうしてここに？」

「大学でのあの時以来、ずっと探していた。いや、本当は小学校のあの時からずっと。やっとこの辺りに住んでるって分かって来てみたんだ」

久しぶりに見た佑磨くんは、以前と違って派手さが無くなり、どこか優しさと苦労を纏ったような感じだった。

「なんか…変わった？」

「色々あったから。それも白石がきっかけをくれたからだけど。それより亜矢香とはまだ親友として付き合っているのか？」

「え？それが何か？」

なんでここで亜矢香の話が出てくるのか、私にはさっぱり分からなかった。

「…これを、聞いて欲しい」

渡されたボイスレコーダーを手に取り、スイッチを入れて、その内容を聴き、私は信じられないと、涙を流した。