宇宙人の召使い

「ついて来て。」

　私には思い当る場所があった。それは、ここから小一時間歩いたところにある廃工場だった。そこで何を作っていたかは知らない。雑草が生い茂ったその場所には、不気味な静けさをまとった、だだっ広い空間が残されていたことを覚えていた。

　廃工場の中に入ると、おじさんは不思議そうに辺りを見回していた。

「……ここは？」

「廃工場よ。」

　私が答えると、おじさんは廃工場の天井を見つめながら、しばし考え込んだようだった。

「そうか、そういうことか。」

　おじさんは天井を見つめたまま、そうつぶやいた。おじさんの説明では、おじさんの星にこのようなものはないそうだ。遺跡として保存されているものはあっても、基本的に使われない建物はすぐに更地にされ、新しい建物が造られるらしい。だから、こんなものがあるということ自体、予想できなかったそうだ。

「おじさんの星には、おじさんみたいな召使いがたくさんいるからね。」

「だから、こんな建物はあっという間になくなってしまうんだ。」

　その時はおじさんが何を言っているのか全くわからなかった。

「ありがとう、ここなら大丈夫そうだ。」

「ちょっと下がっていてくれるかな。」

　おじさんが私を廃工場の片隅に移動させると、何もなかった空間に巨大な宇宙船が姿を現した。