【書籍化】宮島あやかしお宿飯 ―神様のお宿で料理人やってます―

第四話『管弦祭』

　ふと、樹が教えてくれた、あやかしの生態を思いだす。

　確か彼は、人から忘れられたあやかしは、無に帰すと言っていた。

　同じ法則が、神様にも当てはまるのだとしたら……、

「……このままだと、樹さん、どうなるんですか？」
「そこまでは私も分かりません。ただ、あまり好ましい状態にはならないでしょう。既にその予兆が見えています」

「もしかして、変則的な睡眠がそうなんですか」
「そうですね。ですが、もう一つ。手にも影響が出ています」
「手……？」

「……これも口止めされていた事ですが、樹様は手が麻痺しています。どの程度の症状かは私も分かりませんが、以前はそのような事はなかった。おそらく麻痺も、信心が不足した影響かと」
「ま、麻痺って……別に、そんな風には見えませんでしたよ？　初めて十二支屋に来た日だって、うどんこねてくれたし、琵琶だって……」

　……いや。

　そんな風に見えていただけで、気が付かなかったのだ。

　よくよく思い返せば、うどんをこねる彼の手つきは随分と荒々しかったし、琵琶だって上手く弦を弾けていなかった。

　彼は、ずっと、人知れず苦しんでいたのだ。

　自分を削り、心配させないようにそれを隠して、あやかし達の為に奮闘していたのだ。

『自分を削る覚悟もねえじゃんかよ』

　聞いたばかりの言葉が、頭に響き渡る。

　だというのに、自分は無理だ無理だと言うばかりだった。自分の状況ばかり考えて、あやかしの事は二の次、三の次になっていた……。