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「なるほどなぁ。実に丈瑠らしい話だわ、うん」
前の席に腰掛け、体をこちらに向けた黒い短髪の男子――淳は、愉快そうに笑いながら何度も大きく頷いた。
「笑うなっての。マジで痛かったんだからな」
俺は頬杖をつき、淳を睨む。額と頬に貼られた絆創膏の下は、まだ少しだけひりひりと痛い。
あの後、木から落ち意識を失ってしまった俺は、割とすぐにそのままの場所で目を覚ました。
幸いにも大した怪我はなかったし、すぐに学校へ行こうとした……のだけど。
女の子の叫び声を聞いて駆けつけた、近所に住むお爺さんから「しばらく休んでいきなさい」と強く言われ、仕方なく言う通りにしていたら、こんな時間になってしまったのだ。
確かに、頭を打ったときの症状は遅れて出てくることもあると聞いたことがある。
頭を冷やす氷のうまでくれたことには感謝してるし、お爺さんの言うことが何一つ間違ってはいないことも分かってはいる……のだけど。
おかげで、クラスメイト達の視線を浴びながら教室に入る羽目になるし、淳に事情を説明したら笑われるしで……今日という日は、どうしてこんなにもツイてないんだろう。
「でもまぁ、よかったじゃん。普通、その程度の怪我じゃ済まないだろ？」
そう言って、淳は人差し指で額を示した……はずだったんだろうけど、タイミング悪く俺が頭を動かしたせいで、見事に傷のある場所を突いてしまった。
「痛っ！？」
両手で額を覆い隠して耐える俺に、淳は心底申し訳なさそうに手を合わせる。
不慮の事故とは理解しつつも、俺は痛みからくる怒りに似た感情を込めて淳を睨んだ。
でも、こいつの言う通り、かすり傷と軽い打撲程度で済んだのは、不幸中の幸いと言うべきなのかもしれない。
大怪我をして救急車を呼ばれたりしたら、確実に親父に知られてしまう。そうなったら、長い説教は絶対に避けられないのだから。
……まあ、明日の朝には、確実にバレるんだろうけど。
こんな目立つ場所の怪我、隠し通せるとも思えないし。
明日はせっかくの休日だというのに、早くも気分は憂鬱だ。
「あ、そうそう。お前さ、例の宿題やってきたか？」
淳が唐突に話題を変えた。気まずくなった空気を、こいつなりに何とかしようと思ったのかもしれない。
でも、おかげでさらに嫌なことを思い出してしまった。
「やってきたよ。遅刻したせいで出せなかったけどな」
俺は机の中に手を突っ込み、一枚の紙を取り出して机の上に置いた。
昨日の夜、寝る前になって存在を思い出し、慌てて済ませた理科の宿題だ。
せっかく必死になって終わらせたというのに、無駄な努力になってしまった。
「よりによって、津上先生の時に遅刻か……」
唸り声にも等しい溜息を吐き出しながら、俺は両手で頭を抱えた。
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