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「私達は息をして生きている。」
親父はいつも当たり前の事を言う。
「私達が吐き出した二酸化炭素を受け取って、植物達は私達に空気をお返ししてくれる。」
まさにその通りである。
「いいかい、私達はそうやって今まで生きてきたんだ。何かをもらったら何かをお返しする。この連続なんだよ。」
そんなことを繰り返し俺に語っていた親父が、昨晩亡くなった。
「私はもうお返しが出来ない身体になってしまったから逝くのだよ」
親父は最後までそんなことを言っていたが、俺はそうは思わない。
お人好しの親父はお返しし過ぎのせいで、苦労が祟って死んだのだ。
「なぁ親父。俺は親父になにを返せばいいんだろう？今この場でありがとうの一つでも言えばいいのか？」
何一つ親孝行をしてこなかった自分に後悔したが、そんなことをしても親父が生きかえるわけでもない。
俺は次の日、親父への感謝の気持ちを目一杯い込めた手紙を書き棺に入れた。
返事が来ることはないが、それで満足だった。
外に出ると天気は快晴、空はとても青かった。
俺は思いっきり息を吸い込み、二酸化炭素を植物達にお返ししてやった。
～終わり～
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