赤い薔薇の花束をかかえて

３．彼女が一番望んでいること

　翌々日の夜、俺は、神楽坂のシャンソニエ（シャンソン・バー）に向かった。
　ミリィ（美里）の出演予定がわかったからだ。彼女は、自分のウェブサイトを作っていなかったが、ネットで東京にあるシャンソニエのスケジュールを片っ端から調べて、見つけることができた。
　店に入ると、ちょうどミリィが歌っているところだった。
　それは、「ムーランルージュの歌」で、俺を見つけた途端、かなり驚いた顔をして、動揺が音程を微妙に狂わせているのがわかった。
　「大丈夫だよ、うんうん。」という風に俺は頷(うなず)くジェスチャーをして、席に座った。後半部分で、「あぁ、今思えば、恋の終わりなの」という歌詞があるのだが、「いや、俺とお前はまだ終わってないんだよ。」って心の中で強く思った。

　歌い終わったミリィが次の曲がわからなくなり、ピアニストさんに助けを求めた視線をしたが、楽譜が見えたらしく、「えぇ、次は、『モンマルトルの丘』という曲です。ピガール広場にあるムーランルージュは、ちょうど、このモンマルトルの丘の麓(ふもと)あたりにあって、そこから石段をかなり上っていかなければなりません。そんな丘で、年老いた詩人と美しい少女が恋をする、っていうロマンチックな歌です。」と、きっとドキドキしているはずなのに、よく言えたなと感心した。

　ステージが終わってから、俺は、ゆっくりとミリィ（美里）に近づいて、穏やかに話し始めた。
　「歌手やってるって、言ってくれれば、良かったのに。」
　「・・・」
　「俺、会社で働いてる女性(ひと)も好きだけど、シンガーも好きなんだよ。」
　「そうなんですか。」
　「ほんとだよ。何か、怖がってるみたいだね、今日は。」
　「そんなことないです。こんなところで。」
　明らかに美里はオドオドしていた。彼女は、悪人になり切れないタイプだと知っている。それは、セックスの仕方でもなんとなくわかるし、さっき初めて聞いた歌でも、それがわかった。そういう性格だと知った上で、俺は、こう切り出した。
　「最後までいるよ。終わってから、ちょっと相談があるんだ。」
　「はい、わかりました。」
　彼女の言葉には、どこか覚悟したような趣(おもむき)が漂っていた。
　富田の「彼女が何を一番望んでいるのか、訊き出すんだぞ。」という念押しの言葉が耳の奥で繰り返され、「わかってるさ。」と俺は心の中で呟(つぶや)いた。