あんたと僕とナミナミ愛情

3

「ありがとう、今は落ち着いてるわ。それに・・・。もう、ね、あの」

口ごもる木蓮の様子を見てふと気が付いたことがあった。
彼女に首にはもうチョーカーが付けられてはいなかったからだ。

「――あ、番に・・・？」

遅かれ早かれ自分の身にも起こる事なのだけど、芙蓉はとても驚いていた。
昨日までは同じように首元にあったチョーカーが無くなっているのだ。
見慣れていたものがなくなっていると、物凄い違和感を感じてしまう。

「うん、柳ヶ瀬様が大事にしてくれるって・・・。」

頬を染め少し俯き加減で話す木蓮は、しとやかな華そのものだ。
”花”同士、慰め合い励まし合い、ここでの時間を過ごしてきた

芙蓉は、嬉しさと離れて行ってしまう寂しさに急に包まれてしまい、涙が止まらなくなってしまった。

「おめっ、ふっ、うぅ、おめでとう！うっ、グスっ」

ポロポロと零れてくる大粒の涙を、木蓮の小さな手が優しく拭ってくれる。
もう、こうやって当たり前の様にしていた事もできなくなるのだ。

「ありがとう、芙蓉。私達、幸せになろうね。」

うん、うんと頷きながら抱擁しあう2人を、明慶は優しい目で見ていた。

「明慶様、あまり僕の妻を怖い顔で見ないでいただけます？」

後ろからニョッキリと現れた柳ヶ瀬が酷い一言を放つ。
別ににらんでなどいなかったし、むしろ美しい光景に微笑んでいただけだというのに。

「なんっ！全然怖くないだろう！この優しい微笑みが伝わらないのか？」

「いえ、全く。そんな眉間に皺寄せて、視線だけで命を奪う気ですか？」

眉間に皺が寄っているはずなんてない、だって微笑んでいるのだから。
明慶は、いつも持ち歩いている笑顔チェック用の手鏡を持ち出し、今の微笑みをもう一度やってみる。

―――鬼瓦みたいな笑顔だった。