可哀想な子

本編

「こんな私に、してくれたさっちゃんの力に、なりたいよ……だから、言って。本当のきもいをすべて、教えて」

　優美は泣いていた。綺麗な顔をめちゃくちゃにして、ぽろぽろと大粒の涙を流していた。

「さっちゃんの事をもっと、知りたいのに、知れないのはつらいよ。でも、伝えられないさっちゃんもつらいのがわかるから、我慢してたの」
「……ゆ……うみ」
「大好きだもん！　さっちゃんが大好きだもん！　だから笑ってほしくて、だから何かしたくなるんだよ。でもそれがさっちゃんを傷つけることはわかってるんだ。でも、ほっとけないんだ……ごめん……ごめん……さっちゃん、ごめん」

（そうだよね。優美だって、何も考えてないわけなかったよね……）
　あたしは、手元にあったメモ帳に文字を書きなぐった。

「手紙を、書いてくれるの？　私に？　さっちゃんが？」
「……ん！」

　始まりの言葉はもう決めている、ごめんじゃなくありがとうから始めるのだ。
　支えてくれた、支えたあたしたち。
　ふたりで好意をお返ししあいながら、片方だけに寄りかからずに生きていくために。
　誰かにずるずる甘えて、寄りかかりすぎるのは、よくない。
　あたしはうまく歩けないけれど、頑張って歩いていこう。不器用でも、一生懸命に。
　暗闇から抜け出せるのは自分自身の足でだけだ。

「すき」

　あたしは気が付けば、優美にそう言って、彼女を抱きしめていた。
　同じ二文字でも、彼女にふさわしい言葉はこれだと思った。