可哀想な子

本編

*

　子供のころの夢を見た。
　あたしは五体満足で、優美はまだべそっかきだったころ。

「さっちゃん、助けてぇ」
「優美、また転んだの？　男子に追いかけられたの？」
「うん、皆がいじめるの」
「もうっ、あたしが守ってあげるんだから。こらー男子っ」
「……げっ、幸子だ」
「ぎゃーっ、逃げろ」

　逃げていく男子を見て、あたしは鼻を鳴らしてふんぞり返ったのを覚えてる。

「ありがとう、さっちゃん」
「優美、大丈夫だった？」
「うん、さっちゃん。私、強くなるよ。そしていつかさっちゃんに……」

　そこで、目が覚めた。

　優美はあたしに何を伝えようとしていたのか、起きた今では思い出しもできない。

　メモ書きがあったので、優美がここにあたしを運んだという、後ろめたい事実だけはわかった。