フェリス・シルヴェストリス・カトゥスの日

後編１『ライの譲歩 一歩目』

　その日、希望は珍しく一人でお留守番をしていた。ユキと希美は飼い主と共に病院に行ってしまったのだ。

　二度目のお昼寝から目覚めて、希望は周りを見回した。お気に入りの毛布はいつも通り暖かいしもふもふだった。けれど、誰もいなくて静かな部屋が、今は寂しくて寂しくて仕方がない。
　みゃぁ……、と希望は誰かを呼んでみる。いつもならこうやって寂しいと鳴いて訴えれば希美やユキ、あるいは飼い主や飼い主のお母さんが駆け寄ってきてくれるのに、今はシンッと静まり返るのみ。
　こんな寂しさは久しぶりだ。
　最近は、希望が一人で寂しいと思った時には、ライが現れていたから寂しいことが続くことはなかった。希望がお外でうろうろしている時、窓からお庭を眺めている時、そんな時にライは現れる。
　今日も来てくれるかもしれない、と希望は期待を込めて、二階の出窓のところに登った。キョロキョロと庭を見回して、あのエメラルドの輝きがないか探してみる。ライは真っ黒だから、日差しの下に出てきたらわかるはずだ。しばらくそうして庭を見渡し、尻尾をゆらゆら振って待ってみる。
　あ！　と希望は尻尾をピンッと伸ばした。