くゆる

　ショコラトリー『白雪』へようこそ。

こんな雪深い森の中まで来るなんてとんだ変わり者がいたもんだ。

失礼、褒めてるの。

だってここまで来るのに一苦労じゃない。

どうして知ってるかって？

　いつかのあたしもその一人だったからよ。

　さて、まずはその雪まみれのコートを壁にかけて好きな席へどうぞ、帽子も手袋もかけておけばじきに乾くわ。

席はカウンターしかないの。

今なら五つの内どこでも選び放題よ。

だってお客はあなたしかいないもの。

ああ、あたしはここから失礼するわね。

さぁ、レモンの白湯でも飲んで温まりなさいな。

　赤いコースターに透明の耐熱グラス、黄色い輪切りのレモンに白い湯気。

ぱちぱちと音を立てる薪ストーブにランプ型の電気はほわんと温く灯らせて、窓の外は冷たいきらきらの雪。

カウンター席の真ん中にはあなた、カウンターの中はあたし。

　それとまだ姿を見せないお店の品の匂い。