忠勝伝３巻《誇逝の章》

《５４》

「叔父上の血を受け継いでいます。きっと良い武士になりますよ、菊丸は」

　忠真が首を横に振った。

「わしと同じだ。突出したものはなにもない。兄上やお前の槍を見すぎたのだな、わしは。自身の平凡さを嫌になるほど感じてしまう。わしにできる事と言えば雄々しく」

　空が明るくなった。夜空に花火が上がったのだ。
すみれと小松が飛び跳ねて喜んでいる。
花火は甲斐の方角の空に打ち上げられていた。

「酒井め、味なことを」
忠真が笑いながら言った。

　城郭区のあちらこちらからやんやの歓声が沸き起こっている。
花火職人が意図的にやっているのか、上がる花輪は長細いものだった。

「槍の花火」
小松が言った。そうだ、槍の形だ。槍形の花火を甲斐の方角の空に向けて放っているのだ。

　酒井の大太鼓が勇壮な音を鳴らし続けている。槍形の花火を見上げながら、忠勝の肌は粟立っていた。

　来るなら来い、武田。俺たちは負けぬ。

　内心で言った。蜻蛉切を手にしたい、と忠勝が思った時、唹久と乙女が家の中から運び出してきた。
女二人が重たそうに抱える大槍を忠勝は両手で受け取った。

　忠勝は少し前へ出た。黒疾風の面々も外に出てきている。
忠勝の頭上、風音を立てて、蜻蛉切が回転した。周囲から感嘆の声が漏れる。

　一度右脇に挟んでから、蜻蛉切をまた頭上で回す。忠勝は太鼓の音に合わせて槍の舞いを踊り続けた。上がり続ける花火のせいで、周囲は昼間のように明るかった。

　やがて、花火は上がらなくなった。夜が明けたのだ。槍の舞いを続ける忠勝の顔の回りで汗が飛び散る。
酒井の大太鼓はまだ勇壮な音を奏で続けていた。