忠勝伝３巻《誇逝の章》

《４５》

　５人居た。最初、さしで決着をつけるという話だったが、それは見事に破られた。
まぁ、ありそうな事だった。焦る事はなく、虎松は棒を持ち直し半身の姿勢で構えた。廃寺の本堂を背にして並ぶ５人を見た。
皆、虎松よりいくつか年上で、１２、３歳といったところか。
全員木刀を手にしている。１人、肩にかけた包帯に腕を吊っている奴が居た。川辺屋久松だ。２日前、虎松は屋久松の腕を叩き折った。屋久松が虎松を裏切り者の息子、と揶揄したのだ。虎松はそこまでしか覚えていない。気がつけば、顔が腫れ、腕が妙な形に曲がった屋久松が地面に倒れていた。
その時の落とし前をつけたいから、井伊谷(ｲｲﾉﾔ)城の北、引佐にある廃寺にこい、と虎松が呼び出されたのは昨日の事だ。
松井金丸という男の使いが井伊谷の虎松の所に来たのだった。

「気に入らねえな」
本堂の木の段に腰を掛けた男が言った。こいつが松井金丸だろう、と虎松は当たりをつけた。
「こっちは５人だ。しかも、みんなお前より歳が上で、体も大きい。なのにお前は全然怖がっていない。気に入らねえ。本当に気に入らねえ」

　虎松はたまらず、鼻で笑った。それが５人を更に怒らせたようだ。虎松に向けられている５人の殺気が濃くなった。