書記メルローチェと『魔術師大全』

第一章 緑衣の騎士への招待状

　メルはぎこちない動作ながら膝をわずかに屈め、両手の指先でつまんだ法衣の裾をそっと持ち上げた。
　洗練された仕草とはとても言えないが、一応、作法には則っているはずだ。

　エルマンはそれでも満足げに、うんうんと何度もうなずく。

「ああ、実に初々しい。しかも、あの至聖の中央万神殿（ラ・パンテオン）の書記とは。まさにあなたは才色兼備の鑑、ですね。メル嬢」
「え？　えと、そんな……」

　……生まれて初めての最大級の賛辞だ。
　嬉しくない、と言えばウソにはなるが、いくら何でもちょっとお世辞が過ぎる、気がする。

　メルはまじまじとエルマンの顔を見上げたが、当のエルマンは屈託のない笑顔を浮かべている。
　こういう台詞、言い慣れているのだろうか？　やはり貴人は違う。

　戸惑うばかりのメルは、傍らの騎士ネウィルの顔をちらりと覗った。

　すっくと立つ騎士は、腕組みしたまま微動だにしない。
　表情はいつもどおりの飄々ぶりだが、目線は半眼、引き結んだ口元は妙に堅い。
　普段の冷静さとはどこか違って、何か落ち着かない雰囲気が漂う。

　……あれ？　もしかして、怒ってる？

　そう感じた自分を疑って、メルはぱちぱちと目を瞬かせた。
　そんな彼女の前に、エルマンがうやうやしく片膝を着く。