書記メルローチェと『魔術師大全』

第一章 緑衣の騎士への招待状

「繰り返しになりますが、お返事は『期日までに行動で示せ』、との閣下の仰せです。よろしいですね？　“緑衣の騎士（ナイト・イン・グリーン）”ローサイト卿」
「分かっている。銀龍女公には、よしなに伝えろ」

　はっきりうなずいた騎士を見て、エルマンがにっこりと笑顔を浮かべた。
　悪意らしい悪意は全くうかがえない、屈託のない笑みだ。
　そんな無邪気な表情のまま、彼が再びメルに黄色の視線を向けてくる。

「それではごきげんよう、メル嬢。そうだ、あなたもぜひ、ローサイト卿とともにロアル城市へお越し下さい。我が主は、必ずやあなた方を歓待するでしょう」
「あ、はい。ありがとうございます……」

　一応お礼はしたものの、メルの声は戸惑いに満ちた生返事以外の何者でもない。
　しかしエルマンは、意に介さないようだ。
　彼は笑顔のまま、大げさな動作でお辞儀を一つ残し、この古い館を颯爽と立ち去った。

　がらんとした玄関広間に再び静寂が充溢する。
　染み入るような夕刻の静けさに、メルはほっと安堵した。
　が、彼女の頭の中は、山盛りの疑問符で破裂しそうだ。

　……あのエルマンって、どういうひと？　
　何しにうちへ来たのだろう？　
　それにロアル城市ってどこで、統治者の『銀龍女公』って誰だっけ？　
　招待状って何のこと？　
　大体、ネウィルがうちに来てるのって、どうして？