書記メルローチェと『魔術師大全』

第一章 緑衣の騎士への招待状

「銀龍女公が昔から愛用している高価な麝香。あの方は、思い入れのある物に誘蛾香を付けるのだけれど、異性ばかりか魔物も惹き寄せるから危ないと、皆が言うのにまだ……」

　メルは、何やら黙して熟考中の母親に、おずおずと聞いてみた。

「えと、お母さま？　銀龍女公って、どんなひと？　お母さまは知ってる？」
「あなたはお会いしたことがなかったかしら、メルローチェ」

　母親が顔を上げた。
　その表情にはいつものにこやかさが戻っているが、頬などはまだ硬く映る。

「銀龍女公は、白銀龍（シルバー・ドラゴン）の宗家、アルジェンテーヌ公爵家の今のご当主です。北大陸にお住まいだから、この神殿集落には滅多においでにならないけれど。わたくしが現役の剣士だった頃には、ローサイト卿も一緒に幾度かお会いしましたが……」

　そこで母親が言葉を切り、一塊の息をついた。
　どこか不満そうな色を帯びた吐息だ。
　それ以上話を繋ごうとしないところを見ると、何か言いにくいことでもあるのだろうか。
　もしかしたら、何か過去にあったのかも……。

　ぼんやりと、在りし日の母親の事情を空想するメルだった。
　しかし、凛とした母親の声が、すぐにメルを現在に引き戻す。