書記メルローチェと『魔術師大全』

第一章 緑衣の騎士への招待状

　広大な回廊にも似たこの縦長の部屋で、メルは昨日から古代語の翻訳という特別な仕事に従事していた。
　それも、首座総裁の直々の指名によるものだ。

　メルが働く中央万神殿には、この世界のあらゆる聖典を収蔵した図書館が附属している。
　附属図書館にある聖典のほとんどは、書物や巻物、蛇腹のコデックスだが、太古の聖典には紙に依らないものも存在する。
　そういう書物以外の聖典の中でも、特に粘土板に刻まれた聖典を集めたのが、この粘土板収蔵室だ。
　収めた粘土板の点数は、ざっと数千にも及ぶ。

　彼女は、たった独りの仕事場、この粘土板収蔵室をぐるりと見渡した。

「今日は何かスゴい疲れる……」

　作業台のすぐ左側は、長い長い壁になっている。差し渡し百歩は軽くあるだろうか。
　そんな壁面を上下にすっぱりと切り分けて、スリット状の細い窓が開けてある。
　壁の端から端までを真っ直ぐ横切るその窓からは、真昼の陽光が差し込む。

　そんな広大な室内を占拠しているのは、整然と並んだ無数の保管棚だ。
　高さは人の目線くらいだろうか。
　保管棚のガラス戸越しに、大小さまざまな粘土板が覗いて見える。
　素焼きの素朴なものあれば、きちんと釉薬の掛けられた凝ったものもあるようだ。

　直射日光が入らない構造のこの収蔵室は、何となくほの暗い。