書記メルローチェと『魔術師大全』

第一章 緑衣の騎士への招待状

　まだ充分熱いハーブティーを口に含むと、ハーブの清々しい香り、それに茶葉の柔らかな渋みが舌の上に広がってゆく。
　ぼやけた頭から、霧がすっきりと晴れてゆくようだ。

　メルはふう、と大きく息をついた。
　堅くこわばった肩、それにいろいろ詰まり過ぎて、はち切れそうな頭から意識を逃がす。
　ぼんやり感が、全身を心地よく包む。

　そんな放心状態のメルに、作業台に寄りかかったクラウが気遣わしげな視線を注ぐ。

「メルは今、神代レテ語の翻訳中なのでしょう？　難しいお役目、お疲れさま」

　クラウのエメラルドの瞳に、称賛の光が宿った。

「この中央万神殿（ラ・パンテオン）でも、神代レテ語を正確に訳せるのは、メルを含めてもほんの数人だもの。さすが、書記総長様の娘ね」
「え、えと、それほどでも、ないけど」

　クラウの褒め言葉がくすぐったくて、メルはカップを大きく傾けて熱い顔を隠した。
　ちょっぴり恥ずかしい一方で、この中央神殿の書記として確かな仕事に従事している、そんな自負が胸の内に広がってゆく。

　少しばかり膨らんだ自慢げなメルの気持ちを知ってか知らずか、クラウが厭味なくくすっと笑って付け加えた。

「でも、メルはちょっとあわてんぼさんだから、気を付けてね。疲れている時は、特に、ね」
「はぁい」

　痛いところを衝かれたメルは、小さく首をすくめた。