書記メルローチェと『魔術師大全』

第一章 緑衣の騎士への招待状

　それが何かは、メルには想像も付かないが……。

　半眼で絶句するメルに構うことなく、母テオファナが傍らに立つ甲冑の騎士に視線を移した。

「メルローチェのこと、よろしくお願いしますね、ローサイト卿」

　全身を銀緑に煌めく鎧に包み、さらに厚い緑のマントにその身を覆った長身の騎士、”緑衣の騎士”と異名を取るネウィルだ。
　兜に開いた細いスリットの奥で、群青の目が涼やかに光っている。
　年季の入ったザックを逞しい肩に担いだまま、彼が母テオファナに首（こうべ）を垂れた。

「それは逆です、伯母上。伯母上と伯父上、それにメルローチェにまで、余計な手間を掛けさせてしまい、申し訳ありません。こちらこそ、ご面倒をお掛けします」
「え？　あ、そんなこと」

　慌てたのはメルだ。

　強くて尊敬する従兄の騎士が、詫びて頭を下げている。
　そんな様子を見るのは、何故かがっかりする。

　……謙虚なネウィルは尊敬するが、卑屈なのはヤダ。
　でも、ネウィルが自分を頼ってくれるなんて滅多にないことで、それは素直にとても嬉しい。

　ごちゃごちゃの整理しきれない気持ちを抱えたまま、メルは寄り添うように立つ騎士を見上げた。