書記メルローチェと『魔術師大全』

第一章 緑衣の騎士への招待状

　それまで口を閉じていた黒い若者が、ずいとメルローチェの前に進み出た。

「これはこれは」
「ひゃっ！？」

　一声上げてのけ反った彼女に構うことなく、この若者は悪戯っぽいトパーズの視線をネウィルに移した。

「こちらの愛らしいご令嬢は、どなたですか？　ローサイト卿。“緑龍（グリーンドラゴン）”のあなたとはご昵懇のご様子ですが、どのようなご関係で……」

　『愛らしい』などと評されて、思わず顔の火照ったメルローチェ。
　おまけに、ネウィルと『ご昵懇』とか『ご関係』とか連発されて、胸のどきどきが止まらない彼女だった。

　そんな彼女をよそに、憮然と口元を曲げたネウィルが、突き放したような口調で若者に告げる。

「その方は、メルローチェ＝ラ・パンテオン＝ロクス殿。中央万神殿（ラ・パンテオン）の書記総長、ロクス殿のご息女だ。今はメルローチェ殿も、中央万神殿の有能な書記の一人。俺の従妹の“白耀龍（パール・ドラゴン）”、だがな」

　ネウィルの口ぶりは冷淡だが、言葉は丁寧だ。
　名立たる騎士に『メルローチェ殿』などと敬語で呼ばれ、おまけに『有能』とまで言われてしまった。
　メルローチェは熱く火照った顔を静かに伏せた。

　ネウィルの過分な評価に、何か畏れ多い気分に襲われた彼女だった。