風薫る秋 (とき)

第二章 野球バカ

　・・・青春の

想いが巡る 　

【高校一年・春】

　大沢、杉村との出会い。

　南洋北高校でこの二人に出会わなければ、俺も親父と似たような人生を送っていたかも知れない。
　その意味では、俺の人生を大きく切り開いてくれたのは間違いなく親父だ。

　後にプロとなり、ホワイトベアーズの四番バッターとして、何度もリーグ優勝に貢献した大沢秋時。
　南洋大のエースとして、弱小だった野球部を日本一に導いた杉村裕海。

　俺の青春は、間違いなくこの二人に牽引される形で濃密な日々となった。　

　高校一年の春、初めて会った時の二人は、まだそんな大それた事を成し遂げるほどの選手には見えなかった。

　この時のピッチャー杉村の実力は、俺の足元にも及ばなかっただろうし、バッターとしての大沢も雑なバッティングが目立ち、俺の方が監督に信頼されていたように思う。

　俺の投手としての実力は、野球の名門と言われていた南洋北でもそこそこ通用した。

　140キロを超えるストレートと、低めにコントロールされたスライダーはすぐに即戦力の評価を得た。
　俺は一年の夏から、背番号10をもらい第二投手として何度も登板し、三年生のエース以上の好投を見せた。

　それこそ物心つく前から、親父にシゴキ倒されてきた。
　そしてそれ以上に自ら努力を惜しまなかった。
　俺の活躍は〝そんなこんな〟が一気に開花したような洋々たるものだった。

　・・・そしてたぶん天狗になった。