風薫る秋 (とき)

第二章 野球バカ

【高校一年・冬】

　冬。

　俺は集団リンチに遭った。

　相手が誰だったのか、何人だったのかも分からなかった。
　恐らく先輩達。
　二年か ?　それとも引退した三年か？　両方か ?

　俺は寮に入っていた。
　自転車通学だった。

　部活が終わり、寮に帰って来た直後、暗闇の自転車置き場で襲われた。

　自転車からおりた瞬間、頭に袋が被せられた。
　そのまま転がされ、ボコボコに蹴られた。
　誰も声を発する事もなく、ただ数人の息遣いだけが聞こえた。
　俺はただじっと体を丸めて、息遣いを聞いていた。

　背中や腰、臀部にひどい打撲や裂傷を負ったが、顔、腕、足などはほぼ無傷だった。

　俺に恨みはあるが、問題になっては困る。
　そんな妙に分別臭い殴り方だった。

　犯人の心当たりは腐るほどあった。
　俺を嫌っていない先輩なんて、一人としていなかったであろう。

　今思えば、グランドでの俺は、先輩を呼び捨てにし、味方のミスを罵倒し、エラーをしたチームメイトを軽蔑するような態度を取っていたように思う。
　俺なりに必死だったのだが・・・

　ただ、お山の大将気分、天狗になっていたのも確かだ。

　襲われた事は、誰にも言わなかった。
　野球部の不祥事発覚を恐れたとか、そんな事を気にしていたわけではない。

　カッコ悪いからだ。
　ボコされたなんてみっともなくて、人に言えなかった。
　ただ、それだけだ。

　殴られた事も大して気にしていなかった。
　シーズンオフに入っていたので、練習はウエートトレーニング、走り込みが主だった。　だからなんだかんだ理由をつけて、適当にサボった。
　投げ込みも肩の休ませる為、と言ってやらなかった。

　殴られたケガはそうやって病院にも行かず、市販の湿布だけで治した。

　また襲ってきたら、今度こそやり返してやる。
　次はいつ来る？
　おれは気を張って過ごしていた。

　そのうち体がおかしくなっていた。
　力が入らない。
　やる気が起きない。

　体が先に弱音を吐いた。
　実は強がっていただけだった。
　心は折れていたのだ。

　またいつやられてもおかしくない。
　誰がやったかも分かっていない。
　暗闇で突然、頭に袋を被せられてボコボコに殴られる。

　・・・いつ来る

　・・・どこで来る

　俺は怖くて怖くて堪らなかったのだ。