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【高校二年・春】
春になり、ケガも完全に回復した。
春季大会に向け投球練習を再開した俺は、違和感に苛まれた。
感覚のズレとでも言えばいいのか。
大沢のミットにボールを叩きつけるような、半年前までの手応えがまったく感じられなかった。
力が入らない、と言うか力の入れどころが分からなくなっていた。
その内、本当に力が沸かなくなり、疲労感だけが妙に気になりだした。
ボールを投げる事自体がかったるい。
〝 身体が野球を拒んでいる 〟
端的に言えばそんな感じだ。
俺は練習を再開した初日からやる気を失っていた。
「あした、練習が終わってから遊びに行かない ?」
杉村が突然、俺のところに来て言った。
まるで小学生のような小さな体を、めいっぱい伸び上がらせるようにして、ニコニコしながら俺を見上げている。
「どこに ?」
俺は疑いの目を向けた。
「遊園地。秋時も誘って三人で」
・・・こいつの目はいつだって妙にキラキラしてやがる
「何が悲しくて男三人で・・・」
「行こうよ、シモ」
・・・馴れ馴れしいチビ
・・・翌日
垂直落下？
最高時速160キロ ?
ループしてひねりが入って急旋回？
高さ50メートルの回転ブランコ？
・・・こいつら、これのどこが楽しいんだ ?
気が狂いそうな、アトラクションの連続。
大沢も杉村も超楽しそうに、絶叫していた。
俺だって子供の頃、ジェットコースターには何度も乗った。
恐怖心、スリルなんてのも嫌いじゃなかった。
しかし、これは・・・ただの拷問だ。
「これ終わったらトイレに行かせてくれ。ずっと我慢してるんだ」
俺はゆっくりと頂天に向かうコースターの中、恐怖心と闘いながら、そう訴えた。
「オッケー」
隣りに坐る杉村が、脳天気に答えた。
ホントはトイレを我慢してるのではなく、今にもモドしそうなのだが・・・。
「あそこにトイレがある」
顔中の筋肉を目の周りに集めて、懸命に目を閉じて、垂直落下の恐怖と闘っていた俺の耳に大沢の呟きが聞こえた。
・・・えっ ?
コースターは落下の勢いのまま、ひねりながら360度回転。
・・・ぐぇ
「あ、ホントだ。さすが秋時。いい目してる」
・・・えっ ?
・・・こいつらはなんで普通に会話してんだ？
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