優しさが詰まっている

「ただいま。」
「おかえりなさい。……あら、どこに行ってきたの？」

抱えられた段ボールに不思議そうにする妻に苦笑いした。

「ちょっとわらしべ長者してきたんだ。」
「何言ってるの。……みかん、随分もらってきたのね。」

ジャムでも作ろうかしら、という彼女のあとに続きみかんを台所まで運ぶ。ジャムならきっとこの量のミカンを消費するのも容易いだろう。甘酸っぱさを想像し唾を飲み込む。

「ところでわらしべ長者してきたって言ってたけど、手ぶらで散歩に行ったのに何を交換してきたの？」
「なに、『優しさ』だよ。」

オレンジ色のエプロンを付けた妻は首を傾げた。