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穏やかなひととき
3
「こんな時間に、どうして出歩いていたんだ」
問われたトゥッツィリアは、彼は自分のことを知っているのだろうか、とわずかに警戒していた。
トゥッツィリアは教会に身を寄せた、信仰の道に入ってもいない貴族の娘である。教会の面々なら、みんなトゥッツィリアのことを知っているだろうか。そんな噂話のような真似はしないだろうか。
トゥッツィリアは部屋をもう一度見回す。
「私は散歩ですが、あなたは？」
怪人は黙っている。
「いまはお祈りの時間ですよね、その……あまり戒律を守ってらっしゃらない？」
かたわらのちいさなテーブルに積んである書物の山、その向こうから、怪人は陶器の茶器ひとそろいと水差しを取り出した。
「飲んで適当に時間を潰しているといい」
「あ、ありがとう……ございます」
トゥッツィリアのした質問にこたえず、怪人は一階に降りていった。
水差しをトゥッツィリアはのぞく。水にしてはうっすら色がついていて、揺らすともったりと動く。においを嗅ぐと、ほのかに甘い香りがする。
おそるおそる一口飲むと、それははちみつ水だった。強い甘みを感じ、あごに痺れるようなかすかな痛みが広がった。
「ああ」
ため息が出る。
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