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結
◆ ◆ ◆
とある時、とある場所で、とある者が言った。
「やれやれ。これでやっと檻が見つかった」
ため息と共に吐き出される。
「これで檻子と仇子が同化することができれば、あわよくば仇子を現世から葬ることもできような」
「同化ができれば、な。その前に檻が死んでしまってはどうしようもない」
魂が身体に根を張ることができれば、仇子は身体を得る。
幾星霜の時を生きる神の御魂と、神にすれば瞬きほどの時しか生きない御魂。もし同化できた時、どちらの魂の力が勝るかは歴然だ。
一つの身体に二つの魂は、いらない。
「同化できずとも、仇子には檻が朽ちた場合のことは告げおいた。仇子が禁生の何者かに宿るのは決まっている。そう言霊で縛ったのだから」
「檻子は言わば、仇子を葬る為の人身御供……」
別の神は遠くの気配を探るように目を閉じる。
「しかしなぜ、仇子はあの愛宕山の女の童を選んだのか……」
「そのようなことはどうでも良い。ひとまずは森を焼かれる心配がなくなった」
それもそうだと、誰とも知れず安堵の息が吐かれる。
――それに、仇子は何ゆえに彷徨っていたのか。
目を閉じていた神は、瞼を持ち上げた。
狐の青い炎を操り、漆黒の下に天狗の黄金の髪を秘める少女の面影を思い出す。
その中に宿る仇子の気配が、ゆっくりと沈んでいくように消えたのがわかった。
「――仇子は檻の中で眠ってしまったか……」
あれではまともに同化などはできまいな……。
微かな声は、誰にも捉えられることなく、空気に溶けた。
◆ ◆ ◆
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