バレンタインカウントダウン

チョコ？爆弾？

「おぉ…なんとも理想的な箱だぜぇ…。家に帰ってから開けるか～？いや、もしかしたら手紙とかで呼び出しをしてるかもしんねぇな…」
　少年の妄想は膨らむばかりだ。机の上のこの夢広がる箱のリボンを少年は慎重にほどく。

　ゆっくりと蓋を開けると、少年の顔は曇った。
「なんだぁ…こりゃあ…？」
そこには、先程の箱より小さい金属製の箱が入っていた。バレンタインのファンシーな雰囲気には、似つかわしくないものだった。

　上の面には、デジタル時計のような赤い電子数字で、30：00と表示されていた。

「なんだ…？最近のバレンタインってのはこんなのが流行ってるのか？あまりに自分に縁がなかったせいか、いつの間にかこういうのがトレンドってやつなのか？」

　少年が首を傾げていると、ヒラリと紙が落ちた。もしや、本当に呼び出しの手紙？と期待しながら拾い上げると、こう書いてあった。

″お前が開けたその箱は時限装置である。暗号を解いてみせよ。″

「へっ？」
　訳が分からずにいると、ビーー！と大きな音がなり、装置がカウントダウンを始めた。

「な、なんだなんだ？時限装置？チョコじゃあねぇのか？って待てよ…この重厚な感じ…規則正しいタイマー…そしてこの手紙…もしかしてこりゃあ…」
　少年の頭にとんでもない考えが浮かんだ。

　2月14日。今日はバレンタインデーである。しかし、チョコかと思ったら……。
「ば、爆弾ーーーー！！？？」

「ど、どーすんだよっ！？こいつぁ、俺一人には荷が重すぎるぜっ！」
　誰もいない教室で一人少年は慌てふためく。

「そ、そうだっ。先生に言わなきゃ。いや警察か？」
　などと考えていると、手紙の続きが目に入った。

″ちなみに、この事は誰にも知られてはならない。″

　少年の助けを求める手立ては易々と崩された。

「ちくしょー！いや、待てよ…こういうのは赤と青のコードがあって、どっちかを切れば止まるってのが相場だよな」
　少年は箱を観察してみる。するとタイマーが見えるガラス付きの上蓋が外れるようだった。

「よっしゃ、二分の一には自信があるぜっ」
　少年は勢いよく蓋を外し、
「げぇっ！！」絶句した。

　蓋を外すと、リミットを刻むタイマーと二本どころではない様々な色のコードがこれでもかというぐらいに敷き詰められていた。