バレンタインカウントダウン

チョコ？爆弾？

「オスミウム、クリプトン、ジルコニウム、ヨウ素、ウラン…頭文字を合わせたら…お、く、じ、よ、う…。屋上！！」
　箱を抱えて少年は理科室を飛び出し、屋上まで全力疾走で向かう。通り雨だったのか、外の雨はもう止んでいた。

　少年の通う高校では、屋上は通常立ち入り禁止となっている。なので、屋上への扉は鍵がかかっており、職員室で管理されている。だが、
「開いてる…」
　扉は少し開いており、目の前に立つ少年に風を送っていた。

　時限装置はもう５分を切っていた。この先になにが待ち構えているか不安ではあるが、少年は勢いよく扉を開けた。

「えっ…」
　少年の目には、先程の通り雨のせいでほんの少しの水溜まりがある中で、一人佇んでいる少女がいた。髪は後ろでポニーテールにしており、白衣のポケットに手をいれ、空を見上げていた。その少女こそ、これまでの問題の回答に少年を導いてくれた、クラスメイトの少女だった。

「おっ。やっと来たね」
　少女は少年の方を見ると、嬉しそうに笑った。
「えっ、なんでお前が…」
「記憶力だけは良い君のことだ。きっと問題を解いてくれると思ったよ。まぁ、もう少し早いかとも思ったがね」
　少女はツカツカと少年の元まで歩み寄り、
「さぁ、箱をこちらに」手を出した。

「えっ、いやこれは爆弾で…！」
「爆弾？…アッハッハッ。違うよ、これは私が用意したものだぞ？手紙にも爆弾なんて一言も書いてないはずだが？」
「あっ…」
　少年は手紙を確認する。確かに時限装置としか書かれておらず、爆弾などという物騒な文字は１つも書かれていなかった。

「まったく、君は素直なやつだな」
ケラケラと笑う少女の前で少年はヘナヘナと座り込んだ。
「紛らわしいんだよ…あんな形の物、机に入って、タイマーなんてついてたら爆弾って思っちまうよ…」
「想像力が豊かだな、君は」
少女は箱を手に取り、白衣のポケットからニッパーを取りだし、残り２本のコードの一本を切った。すると電子音が止まり、タイマーも残り時間を２分３５秒と示し、役目を終えた。