連鎖

序章 ３

虫たちが居なくなる晩秋から冬の間、コロニーの外も比較的安全となる。
ユリがまだ幼かった頃、７～8歳であったろうか、ヒサシはユリを連れて釣りに行ったことがあった。セデ川の畔(ほとり)で釣り糸を垂れ、２０ｃｍ級の落ちイダを十数匹釣り上げたことがあった。
イダは旧世界から存在する肉食魚で、身は少し癖があるが、燻製にして食べるとなかなかに美味だ。タンパク質が不足しているこの世界では貴重な食糧であったが、柵外は虫が多くなかなか容易には外に出られない。今は秋が更け晩秋に近い気候ではあったが、虫に襲われる危険は少なからずあった。
時間を節約するために、ヒサシはユリをカートに乗せ、ユリの家へ向かった。
ユリの父ヒロは、活動的なユリの行動に手を焼いているが、ヒサシにいつも助けてもらってありがたい的な事を言っていた。母のモエも笑っている。
いざというとき、ユリをたのむとの意味の事も言っていた。

「ヒサシ、これあげる」
ユリは木の枝を輪切りにした小さな円盤に、何やら文字を彫り込んだバッチのようなものをヒサシに渡した。幸運のお守りだそうだ。
あきれ顔のヒサシは「ありがとう」と抑揚のない例を言うとそれを胸ポケットにしまった。