眠れる森の赤い館

失われた記憶

　吹き抜けを背にまっすぐ歩いた突き当たりが、あの二人の宿泊している部屋だ。
　その隣は、わたしの泊まっている部屋。
　そして――
「隣に、まだ部屋がある……」
　わたしの部屋を挟むようにして、一つ。同じ造りだろう。客室があった。
　扉の前に立って、ノックをする。
　またもや返事はない。
　わたしは、そっとドアノブに手を掛けた。
　と、カチャリ。今度は抵抗感など一切なく、わたしの体は室内に招かれた。
「……誰も、いない？」
　整然とした、一見すると綺麗な部屋。使われている形跡はない。
　なにしろ、うっすらと埃が積もっていたからだ。
　どうやら、ここはただの空き部屋らしい。
　それにしても、館の主人は余程慌てて旅行へ行ったようだ。最低限の掃除だけを済ませて、使われる予定のない場所はこうして放置されているのだから。
「使われてもないのか……」
　ここにいるのでは……なんて、少し期待した自分がいた。そのぶん、肩が落ちる。
　開かなかった一部屋が気になるが、これで二階はすべて見て回ったことになる。
　さて、どうしようか……。
「地下も見てみようかな」
　もしかしたら、地下にも部屋があるかもしれない。
　勝手に侵入してはならない箇所ならば、そのように注意書きがあるだろう。
　行くだけ行ってみよう。どうせ時間はあるのだし。
　そんな淡い期待を抱いて、わたしは元来た道を戻る。
　階段を下りていき、一階。そして、地下へ向かった。
「……そうだよね」
　下り立った瞬間、私の期待は泡となり、儚く消えた。
　奥に行くまでもなく、わかった。
　この階に、部屋はない。
　それでも、ここまで来たのだからと言い聞かせ、わたしは足を進めた。
　地下にあったのは、物置の空間とボイラー室。それから、電気室だった。
　コの字型の廊下には、他に何もない。
　仕方なく、わたしは階段を上り、二階へと戻った。
「あの部屋のこと、何か知ってるかな……」
　開かなかった部屋を思い浮かべる。
　聞いてみよう。そう思い、二人の部屋の扉をノックした。
「……いないのかな？」
　もう一度ノックをしてみる。だが、返事はない。
　用があると言っていたし、きっと二人も旅行か何かで来たのだろう。ずっと部屋にいることもないか。
「また、後で聞いてみよう」
　しかし、どうしたものか。一通り、館は見て回った。
　だが、連れに関することは何も得られなかった。
　ただ、館のどこにどういった部屋があるのかを把握したに過ぎない。
　荷物の中には、時間を潰せそうな物はなかったし、まだ昼も遠い。