眠れる森の赤い館

失われた記憶

　背に腕を回し、歩けるように促してくれた。
「大丈夫か？　気をしっかり持て」
「は、はい……」
「二階はダメだ。どこもかしこも、こんなんなってやがる。下に行くぞ」
　そう言ってエルサさんは、階段へとわたしを誘導した。
　わたしに合わせてゆっくりと下りていきながら、辺りを警戒するように見回している。
　そうして連れられて行ったのは、リビングルームだった。
　そこには、エルサさんの連れの少年、トーリくんがいた。
「セナさん！　良かったです。ご無事だったのですね」
「ああ、見に行って良かったよ。こうやって口押さえたまま、廊下へ倒れそうになっていやがった」
　未だに口元を両手で覆っているわたしを見て、エルサさんはふうと息を吐く。
「どうやら、一階に異変はねえらしい。とりあえずは落ち着け、な？」
「は、はい……」
「どうぞ、水です。落ち着きますよ」
　差し出されたコップを受け取ろうと、右手を伸ばす――が、震えて持つことができない。
　片手ではだめだ。とにかくと、ソファーに座って、わたしは口元から左手も離した。
　その瞬間――
「――セナ……？」
「セナ、さん……？」
　二人が私を見て、驚愕に目を見開いていることに気付く。
　いったい何に驚いているのだろうか。
　どうして、わたしから距離を取るのだろう。
　――その答えは、引きつりながらも歪んだ女の口元から、発せられた。
「セナ、あんた……なんで、この状況で――」

　――そんな愉しそうに、笑ってんだ？

「え――？」
「まさか……気付いておられないのですか？」
「とんだ女だよ、あんた！　あの血だらけの廊下で、ずっとそうやって笑ってたってのかよ！」
　二人は何を言っているのだろう。
　わたしがこんな時だというのに、笑っているというのか。
　そんなこと、あるわけが――そろり、両手を口元に当てる。
　つつつと、指で唇の形をなぞって、そうしてようやく理解した。

　わたしは、笑っている――

「どう、して……？」
「どうしてだって？　はっ、あたしが教えて欲しいね。――まさか、あれをやったのはあんたか？　セナ」
「え――？」
「ボクたちが戻った時には、既にあの状態でした……他に成し得ることが可能な人なんて……」
「ま、待って……待ってください！　わたし、そんなこと――！」
「じゃあ何で笑ってんだ。あんた、普通じゃねえよ」
「そんな、こと……」
　誤解なのに。わたしにだって、わからないのに。
　二人の目が、猜疑に染まる――
「ってえことはよお、記憶がないってえのも、本当は嘘なのかもなあ……」