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あなたはそんな顔もできるのかと。新たな表情に、きゅうっと……そんな音が、どこからか聞こえた気がした。
「俺はこっちを探す。見落としたら許さないからな」
「わ、わかった……」
くるりと背を向けて、真剣に探し始めるアラン。その横顔を、ちらと盗み見る。
この気持ちは、何だろう。
まさか――いや、違う。
だって、これはキーツへと抱くものとは、まったく違うもの。
全然似てもいない。
キーツは、わたしのもの。
わたしだけを見ていてくれなきゃ嫌だ。
誰にも渡さない。
だから、早く見つけなきゃ。
奪われたキーツを、取り戻さないと。
待っててね。絶対、迎えに行くから――
そうして、しばらく応接室内、書斎をそれぞれ調べてみた。
しかし、成果は上がらなかった。
「ないね……」
「どこにあるんだ……」
「意外と、リビングとか」
「……見に行ってみるか」
可能性は当たろうというスタンスで、わたしたちはリビングを捜索する。
しかし、思うような結果は出なかった。
「ないものなのかな……」
「いや。どこかに保管されているはずだが……」
「保管……」
保管がされているとするならば、どこが考えられるだろうか。
「書庫を見てみよう」
「書庫？」
「そこになければ、しらみつぶし作戦に移ろう」
「それは作戦でも何でもないがな」
くすりと笑って、同意してくれた男とともに、二階へ向かう。
緊張か興奮か。いつもなら既に眠りに就いている時間だというのに、まったく睡魔に襲われることはなかった。
今のわたしが。記憶のないわたしが起こされた、あのサイレンが鳴り響いてから、もうすぐ二十二時間が経とうとしていた。
「さぼるなよ」
書庫を提案したのは、確かにわたしだけれど。
大量の書物を前に、早くも挫けそうになっていた。
「わかってる……」
むっとして、言葉を返す。
この中から探すのか……そう思って、気が引けていただけだ。
手を抜くつもりは、毛頭ない。
――とはいえ。
本の中に挟まっているということも、ないだろう。
わたしは、資料が保管されているような場所を探した。
「この辺りかな……」
ファイルが並んでいる箇所を見つけた。
スッと一冊を手に取って、パラパラと捲ってみる。
どうやら、館の主人には応援しているチームがあるようだ。
サッカー関連の記事がファイリングされていた。
すべてがそうなのか……そう思い、取り出しては中を確認する。
その中で、一冊の古いファイルを見つけた。
他の物と比べて、厚みは薄い。
わたしは、丹念にパラパラと捲った。
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