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 その後も着々と親交を深め、俺は白石から信頼を得ていった。酒を酌み交わすことで、様々な情報も引き出した。  白石は唯の出来る奴に留まらず、幸せな家庭まで保有していた。愛しの妻と娘がいるそうだ。  正直、その話を聞いた時、腸が煮えくり返った。俺の人生を潰したやつが、良い思いばかりしているなんて許せなかった。  ――だから、全部潰すと決めた。 「白石、どうかしたか?」  時刻は午後六時。既に定時を回っている。社員が一人ずつ消える中、隣に白石はいた。前のめりでパソコン作業に熱中している。 「書類紛失しちゃって、代わりの至急用意しろって怒られたー」  手が離せないのか、振り返らず返事してきた。口調こそ軽快だが、内容はかなりハードだ。 「それは大変だな。何の書類? 手伝おうか?」  画面を覗き込むと、想像と似た文が見えた。だが、空白が多く、進行は悪いと取れる。 「いや、僕のミスだから自力で頑張るよ」  上司の席と時計を、それぞれ一瞥する。空席を確認し、言葉を練り上げた。 「今日も夜帰りか。最近、残業増えてるけど大丈夫か?」 「大丈夫。むしろ、最近失敗ばっかりしてるから取り戻さないと。妻と嫁の為に給料下がるのだけは勘弁して欲しいし」 「……無理はするなよ」  上辺だけの言葉が、スラスラと出て行く。顔を合わせていない所為で、今は表情すらない。ただ喋っているだけだ。 「ありがと。遣り切ってくから入江は先帰ってて」 「いや、待ってる。やる事が無い訳じゃないし。終わったらまた飲みに行こうぜ」 「あぁ、ありがとう。早めに終わらせるよ」  それでも白石は、嬉しそうに感謝を口にする。それが可笑しくて堪らなかった。  書類の紛失や連日残業の原因だって、俺が仕組んでいるのにね。
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