ベルベットの騎士

その日、少年はやって来た。

神聖フランツ王国の秋空はどこまでも晴れ渡り、少年の来訪を祝福しているようだった。

国境線を巡る、アドイス合衆国との３年に渡る戦争が両国合意の下ようやく休戦。

合意文書が締結された翌月の事である。

アドイス高官の息子であるこの小さな男の子は、菓子作りの遊学の名目でこの国を訪れていた。

「早く僕の家を見せてよ！」

黒塗りの箱馬車に乗り込むなり５、６歳に見える少年は、元気一杯に世話役の男にねだった。

「これはこれは、朝からの祝典続きでさぞお疲れと思っておりましたが」

「平気だよ！パレードは退屈だったけど昼食会に出たあのプディングはなかなかだったよ！」

仕立ての良いツイードの背広。

だがコロンとした可愛らしい体格の少年は、座席に座ると膝の上に鳥籠を乗せた。