ユキの遊園地

　最近よくユキと話すようになった。
　もちろん自分の夢の中の話だ。

　夢の中のユキはいつもうつむき加減で、その顔までは見せてくれなかった。

　ときどき僕が覗き込むと、ふっと目の前から消えてしまう。

　何度か同じ似た夢を見た後、僕は学習し、二度とユキの顔を見ようとはしなくなった。
　顔を見ようとしなければ、僕はずっとユキの声を聞いていられるのだから。

　合唱コンクールの当日に全国模試が重なった。

　代わりの日を設ける余裕がないので合唱コンクールは中止にします。

　と、校長が朝礼で当たり前のように言った。

　生徒は、どうでもいいという感じで、その決定を聞いていた。

　僕は拳を握りしめ、悔しさに堪えていた。
　頭が痛い。悔しさからか情けなさからか怒りからか。
　校長を見る目がどんどん充血していくのが分かった。
　我慢だ、我慢だ。僕は自分に言い聞かせて目を強く閉じた。

　と、その瞬間ふっと体が軽くなった。

　どういうわけか、急に気持ちが切り替わったのだ。

　確かに、ユキのいない合唱なんて聞いても仕方ない、と思った。
　頭痛が嘘のように消えて脳内が妙にスッキリした。

　そして・・・

　今日は歩いて遊園地を目指している。

　方向は間違っていないはずなのに、中々近づけないでいると、すぐ隣から声が聞こえた。
　―ユキだ。

　先生、こっちよ。
　彼女が僕の手をとった。

　冷たい手だ。透き通るように白い。

　いつもとは違う路地を曲がると、急に視界が開けた。

　さっきまで遠くにあったはずの遊園地が、すぐ目の前にはっきりと見えた。

　ユキは振り向くことなく、僕の手をひいて、先へ先へと進んでいく。

　今日こそ間違えずに歩いているようだ。
　いよいよ門が見えてきた。
　ユキが手をひいてくれている。
　先生、こっちこっち。
　分かってる。僕もずっとその場所へ行きたかったんだよ。ユキ。

　何度も夢に見た、この遊園地へ・・・