ウチのお嬢さん ～『流れる川に浮かぶもの』より

６

「おう。お疲れ」

　こいつが家に来てから、朝は一緒に乗せて行って、帰りも時間が合うときはこうして迎えに来ている。

「飯どうする。何か食いたいモンあるか」

「うーん……」

　助手席でシートベルトを引きながら涼子は考える。

　初めてこの車に乗せた頃は、緊張してたのかぎこちなく見えたが、今は自分ちの車みたいに馴染んだ様子だ。

「お昼は会社のお弁当だったし、何でも大丈夫ですよ。椿田さんは？」

「俺も別に。そしたら、今日は外行くか。ここんとこ作ってもらってたから」

「外だと飲めないけど、いいんですか？」

「別に、帰ってから飲みゃいいし。……お前飲みたけりゃ一人で飲んでもいいぞ」

　からかうと一瞬黙って、それから首を振った。

「遠慮します。椿田さんと二人だけの時以外は飲みません」

「……そりゃ、完璧な答えだ」

　煙草を灰皿に揉み消して、左手を伸ばした。

　頭に手を置いて

「いい子だ」

その手を顎に持ってくると、くすぐったそうに涼子は肩をすくめる。