近くて遠い

　これが恋なのだと気がついた時には、もう、終わっていた。

「はる君、どうかした？」

　ゆきさんが、包丁を握るほっそりとした手をとめるのと同時に、玉ねぎがサクサクと切れる軽快な音が鳴り止んだ。黒曜石にも劣らない瞳で、彼女は無邪気に僕を見上げている。

　ゆきさんは、バカ兄貴の恋人だ。会社で知り合ったらしく、半年前ぐらいからあいつと付き合っているのだという。近頃、彼女が家(うち)に顔を出すようになってから、知ったことだ。男子大学生と社会人男性による色気のない二人暮らしに、突然、華が咲いた瞬間だった。

　知り合ったきっかけから考えても、僕にとってのゆきさんは、あいつの恋人以外の何者でもない。

　それなのに、少し前からこの大きな瞳にこうしてじっと見つめられると、なんだか胸が疼いて苦しくなる。

　今、時を止めることができたら、この瞳がずっと僕だけを見ていてくれるのに……だなんて、浮かんできた馬鹿げた考えを振り払うように、彼女から目をそらした。