最後の春

君の花

その夜、梅の父兼正(かねまさ)は、松正の部屋を訪れていた。

「 松正、横になっていなくてもよいのか？」

「ええ、父上。昼間も横になっていたもので、少しは体を起こしていたいのです。それに、鈴姫への文も書きたかったので 」

"鈴姫" その名をとても愛しそうに、大切に呼ぶ息子の幸せそうなこと。兼正はそっと松正の側に腰を下ろした。

鈴と呼ばれる女性は、松正の幼馴染である。隣国の姫君で、松正の想い人だ。

「鈴姫は、次はいつこちらへ？」

「 10日ほど後との約束です 」

「そうか、それでは宴でも開こう。梅も会いたがっていた 」

「 梅は鈴姫のことが大好きだからね 」

松正は昔、鈴姫のそばから離れない梅の様子を思い出して吹き出した。

「それで父上、何か話しがあるのでは？」

筆を置き、そう言えばと兼正に向き合い坐り直す。

「 実吉に、刀を返そうと思う 」

真剣な眼差しでそう言う父に、松正は息を飲む。

「 何故です。実吉に刀を持たせる意味とは？」

松正は疑問に思った。戦を嫌う兼正の収める国は、武士と呼ばれる家系のものは少なく、刀や弓よりも農作物を耕すことに力を入れていたし、この時代には珍しい"戦のない国"のあり方を尊重していたからである。