このクズ野郎。俺と一緒に死んでくれ。

５ ■ 憧れと恋心 ■

　俺と貴文の出会いは、小学校四年生の頃に遡る。
　忘れもしない、夏休み明けのうだるような暑さの日、貴文は転校してきた。

「一条貴文と言います。よろしくお願いします」

　教壇の前で自己紹介した彼は、同い年とは思えないくらいしっかりしているように見えた。
　スラリとした肢体に、テレビの向こう側にいるような整った顔形。少し長めの前髪から覗く、透き通った目が印象的だった。
　あの当時、泥だらけで遊び回っていたクラスメートの中で彼だけは違っていた。
　姿勢良く授業を受ける姿や、柔らかな物言い、全てが新鮮だった。
　クラスの女子はたちまち色めき立った。バレンタインは今までになく賑やかになり、「学校にチョコレートは持ってきてはいけない」と決まりができたくらいだ。
　勉強も運動も全て完璧にこなす彼は、すぐにクラスの人気者になった。
　一方で、この頃から俺はいつも一人だった。
　毎晩ケンカする両親のことで頭がいっぱいで学校どころじゃなかった。つまんない奴、ぼんやりしてる奴と言われた。小突かれたり、からかわれたりしても反応が薄いせいで、その行為がエスカレートすることが間々あった。