このクズ野郎。俺と一緒に死んでくれ。

５ ■ 憧れと恋心 ■

　でも、母にはこれ以上心配させたくなかったから、言わなかった。

「翔太。一緒に帰ろう。帰り道、同じだろ？」

　そんな俺に、貴文は声をかけてくれた。
　転校してきたばかりだったから、俺がクラスでどんな扱いを受けているのか知らなかったのだろう。でも、彼の態度は二ヶ月後も、半年後も変わらなかった。彼は、不思議と俺のことを気にかけてくれた。

「……」
「……」

　何か話があったわけじゃない。俺たちは無言で帰った。
　貴文の目的は分からなかった。俺と一緒にいたって、何のメリットもない。
　でも、俺は違う。貴文がいれば一人ではなかった。
　不思議と、小突かれたりすることも減った。
　そんな日が続き、やがて小学校５年も終わる頃。
　貴文も、前は母子家庭だったのだと知った。お母さんが夜のお店で働いていたことや、彼の母の再婚相手が、お金持ちのお爺さんだと言うことが噂になったのだ。
　そんな大人たちの話を聞いたのだろう、貴文を嫉んでいたやつらは、まるで鬼の首をとったかのように、その話を吹聴して回った。母と息子は買われたのだと。
　貴文の人気に翳りがさし、俺のポジションまで落ちてくるまで時間はかからなかった。
　やがて、貴文は誰とも話さなくなり、俺と下校することすら避けるようになった。