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第九章 恋の方程式
3
静かに読んでいた。
資料は十枚程度あって一気に読んでしまいそうだ。
しかし読んでいて、ほんと気分が悪くなった。
刹那の過去は悲惨だった。
幼い頃に父が母に暴力を振り、日々傷を負った。それは、クラス中の噂で知っていた。
「……くっ！」
そして最後に、刹那の父は病気で死んだと言う事だった。
だからか。
刹那は福岡から居なくなったのは。
「どうした、いきなり。『分かった』みたいな表情だぞ」
「はっ、すいません……ちょっと」
と頭の中をフル回転させる。
「……ふっ、ははっ！」
何で笑っているのだろう。
「どうした？」
「……あれ……」
ふと頬に涙が流れた。
どうして。
「……すいません。葛城さん。ちょっと、目に……」
何をベタな事を言っているのだろう。
「……はは、分かっている。好きなだけ泣けば良い。資料を見れば、その娘がどれだけ、酷い目に遭ったのか分かる。君も分かってるんなら、それで良い」
缶珈琲を置き、貴明は泣いた。
刹那はこんな傷を負っていたのか。
もう死にたい、って思うぐらいだ。
まずは、父が母に暴力を振るっていた。それを刹那が目撃していた事。
それが始まりだった。
そんな残酷な日々を送って来たんだ。
心が折れるのは仕方ない事だろう。
「……くっ、があああぁぁぁー！」
貴明は泣き叫ぶ。
そして。
「……くっ、かっ、葛城さん！」
「うん、何だ？」
「人って、こんな残酷になるんですか？」
涙を流し言っていた。
しかも、苦しみながら。
「うん……そうだな。人それぞれとも言う人も居れば、同情する人も居る。俺はどっちとも言えない。元警察官だからな。私情は禁物だからな」
と汗を拭う葛城。
「……くっ、そうですね」
空を見上げ、叫んだ。
「俺は！」
「ちょっと待て！」
ふと止めに入る葛城。
「まさか、会いに行くつもりか。勿論、場所を知っている俺に聞いて？」
「え！？ ……」
と考えを巡る。
「彼奴はそれを見越して、頼んで来たんだ。はぁ、ったく。しょうがねぇーな。少年よ、これは、トップシークレットだ」
と資料を直していた。
そして。
「……これは、言えないんですか？」
「言えないんじゃなく、言えないんだ。探偵には守秘義務があるんだ。分かるだろう」
と怒りながら言った。
「大体、普通は忘れて、次の恋を見付けるもんだろう。何で……まだ」
「……それは」
口をつぐむ貴明。
「やはりか……この程度なら忘れろ。その娘だって、それを望んでいるから離れたんだろう」
ともう嫌になったのか立ち上がった。
これで終わるのか。
折角の手掛かりなのに、それを手放すのか。
「嫌だ！ 嫌何だよ！ 俺は約束したんだ！ 絶対に守ってやると！」
と叫んで見るが、葛城は。
「ふっ、そうか」
「……はぁはぁ。あの、俺」
「分かっている。言っても諦めないんだろう。はぁ、仕方ない……」
葛城は貴明の頭に手を落とした。
「痛！」
「ったくよ、お前は。どれだけの事をしてやる気だ。……この先」
と葛城は一つのメモ帳を渡した。
「これは……」
「実に規定違反だ。内緒にしてくれよ。じゃ、後はそのメモに書かれているから」
と言い、公園を出て行った。
「……ふう」
葛城は煙草を吸い、吐き空を見上げた。
頑張れよ、少年。
ったく、親父よ。
「探偵家業はつらいぜ。同期の親父は……何を考えてんのか、分からん」
と思いに耽っていた。
公園に残っていた貴明は。
「ほんと……良い人だな」
とメモ帳を手にし涙を流していた。
「さて……と」
メモには住所が書いてあった。
「徳島……か」
とメモをポケットに入れ、家に戻った。
家に着くと、何故か心がざわついた。
「ただいま……」
家に入る。
「……お兄ちゃん、おかえり」
「千秋、どうした。玄関で」
中に入ると、哀しげに立っていた千秋が、俺の手を取った。
「おい！」
「兄さん、リビングに！」
と急ぎ足でリビングに移動した。
リビングに入ると、家族が揃っていた。
「……何……この状況」
「おう、帰ったか。すまんな、疲れているのに」
父が冷や汗を流していた。
「ふう～帰って来て早々、話を聞かせて貰うよ。貴明」
母が険しい顔をして言った。
「……話？ まさか」
「すまない……例の事がバレてな。母はあーみえて、正義感の疎いんだ。……くぅ～」
「……」
そうか、依頼の件か。
警察には言語道断だしな。
「話って言われても……」
「話……例の娘に会いに行くつもりなのでしょう。これをすると、先方にも迷惑が掛かる。……」
母は煙草を吸っては吐いた。
「母さん……でも、俺。諦めたくないんだ。お願いです！ 会いに行かせて下さい！」
と俺は頭を下げた。
警察官の親なら、絶対に許さないだろう。人としては、情を思ってくれれば。
「……はぁ、母さん。良いか？」
父が近付き声を掛けた。
「何、あなた」
「これを言う筋合いじゃないかもしれないが、子供のやる事に、尊重しようじゃないか。貴明は自分で分かって、分かった上で行動するんだ」
「父さん……」
「貴明はまだ、高校生よ。進路の事だってあるし、それよりももっと大事な事が……」
母親は力強く応えた。
もっともの話だ。
子供に出来る事なんて、たかが知れてる。
「ぐっ、分かっているだろうな。俺達は信じる事しか出来ない。それは」
父は母を説得し、そして『頑張って来い』と言った。
「えっ、分かった。約束だしな」
「条件がある。いすずちゃんも連れて行け。そして、無事に帰って来いよ」
「あなた……くぅ～」
母はそのまま父に連れられ部屋に戻った。
「ありがとう……父さんに母さん」
拳を握り締めた。
「兄さん……」
「千秋、ごめんな。馬鹿な兄で」
「ううん、私も。行きたいけど……兄さんだけで、頑張るべきだよね。……」
「……千秋。上手く行ったら必ず、友達として受け入れてくれないか」
「うん、当たり前だよ！」
と嬉しそうに言った。
いすずも連れて行けって。
どう言う事なのだろう。
「仕方ないな、はぁ～」
俺は携帯を出し、いすずに電話する。
電話のコールがし。
『何、どうしたの。貴明！』
と機嫌が悪い声がした。
「どうした、なんか。機嫌が……悪いみたいだが……」
『うん、ごめん。少々頭が痛いだけ。でっ、何？』
「……、えっとだな」
息を整えて。
「実はな、刹那の居場所が分かった。一緒に迎えに行こうぜ」
そして、俺達は翌日、出発する事となった。
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